¿Un componente milagroso en la leche?

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Publicado o Luns, 23 Xullo 2012 09:34

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La nicotinamida ribosa (NR), una vitamina natural poco estudiada hasta el momento, y de la que se han ocupado investigadores suizos. Esta sustancia se encuentra sobre todo en la leche y posiblemente en la cerveza y ofrecería muchos beneficios terapéuticos. El siguiente paso es la confirmación de los resultados con estudios en seres humanos.

La nicotinamida ribosa, una vitamina que se encuentra naturalmente en la leche, ha demostrado tener propiedades milagrosas en ratones. Poco se sabía de esta vitamina, excepto que favorecería indirectamente la actividad energética de las mitocondrias, las centrales eléctricas de las células. Para estudiar esta misteriosa molécula, los investigadores de la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne han llevado a cabo una serie de experimentos en ratones con el fin de determinar sus efectos en vivo.

Menor aumento de peso y ausencia de diabetes

Para el experimento se alimentó a dos grupos de ratones con una dieta rica en grasas, otro grupo recibió NR y el tercer grupo actuó como control. El resultado fue que el aumento de peso de los ratones alimentados con NR fue del 60% en comparación con los otros grupos. Además, los ratones NR no mostraron, a diferencia de los otros, ningún signo de diabetes. "Incluso con una dieta normal, el NR mejora la sensibilidad a la insulina", explica Carles Cantó, autor principal del estudio. 

Un metabolismo más fuerte

Por otra parte, los investigadores notaron que los ratones NR (suministrada por vía oral durante 10 semanas) corrían mejor que los otros: estos superaron en un 10% a sus compañeros en las carreras de resistencia. ¿Cómo se explica este rendimiento? Todos estos efectos "milagrosos" se deberían a un mejor funcionamiento de las mitocondrias, las "células de la energía" que convierten la glucosa en una forma de energía directamente utilizable por la célula, el ATP. En efecto, la NR estimula indirectamente la actividad de las mitocondrias a través de las sirtuinas.

La NR es un precursor de NAD +, una coenzima de la sirtuina. La alta concentración de NR en el organismo conduce a un incremento de la concentración de NAD + y este a un aumento en la actividad de las sirtuinas y, finalmente, a una mejora de las funciones metabólicas asociadas a las mitocondrias, particularmente la combustión de las grasas y la capacidad de oxidación de las células.

Sin efectos secundarios

Los investigadores creen que esta vitamina podría ayudar a mejorar la salud e incluso la longevidad, ya que el declive de muchas funciones del organismo se relaciona con la disminución de la actividad de las mitocondrias. Así, mediante la estimulación de su actividad, debería ser posible actuar indirectamente sobre innumerables funciones. Por ahora, los investigadores están probando esta hipótesis con gusanos nematodos.

¿Y qué se sabe de los efectos secundarios? ¡Que no lo hay! "A pesar de nuestros esfuerzos, no hemos conseguido detectar ningún efecto secundario", ni siquiera con dosis muy altas, comenta Carles Canto.

No obstante, los resultados tienen que confirmarse con seres humanos. Además, muchas otras cuestiones siguen sin resolverse, como por ejemplo que esta molécula es difícil de sintetizar. ¿En qué alimentos se encuentra? ¿En qué cantidad? "Por el momento no hemos podido ni siquiera medir su concentración en la leche -añade el investigador. Desconocemos cuánta cantidad de leche habría que beber para observar sus efectos."
A pesar de las prometedoras perspectivas que ofrece esta molécula, las posibles aplicaciones terapéuticas o preventivas no parecen ser para mañana…

Y. Saïdj

Fuentes :

-"Le lait recèle une incroyable vitamine cachée", communiqué de presse Mediacom - Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne. Junio de 2012.

-The NAD + Precursor Nicotinamide Riboside Enhances Oxidative Metabolism and Protects against High-Fat Diet-Induced Obesity, C.Cantó and al, Cell Metabolism, Volume 15, Issue 6, 838-847, 6 de Junio de 2012.

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